（一）桥梁支座的技术定义
桥梁支座是桥梁上部结构和下部结构的连接构件，用于传递荷载，承受变形，将上部结构的荷载可靠地传递给墩台，同时适应梁体因温度、混凝土的收缩徐变及荷载作用下引起的自由变形和梁体转动，以及阻抗风力、活载引起的桥跨结构平移和振动，以便使结构的实际受力情况符合计算图式，并保护梁端、墩台帽不受损伤。
其中，橡胶支座由于具有性能可靠、结构简单、安装和更换方便、使用寿命长、造价低、能适应各类桥梁上部结构在各方面的变形等多项优点，同时还能吸收部分振动、平移运动以及活载对桥梁结构及墩台的冲击，延长桥梁寿命，自其问世以后，很快就得到广泛地应用。
（二）桥梁支座的技术分支
桥梁支座按照其构造特点的不同，可以分为：板式橡胶支座、盆式橡胶支座和球形橡胶支座。
（1）板式橡胶支座。板式橡胶支座由多层橡胶片与薄钢板镶嵌、粘合压制而成，利用橡胶层之间的钢板阻止橡胶层侧向膨胀，显著提高橡胶层的抗压强度和支座的抗压刚度，能将上部构造的反力可靠地传递给墩台，有良好的弹性，以适应梁端的转动，又有较大的剪切变形以满足上部构造的水平位移。
（2）盆式橡胶支座。盆式橡胶支座是将橡胶块放置在钢制的凹形盆内，由于橡胶处于侧向约束状态，大大提高了支座的承载能力，利用嵌放在凹形盆顶面的四氟乙烯板与不锈钢滑板相对摩擦系数小的特性，来保证支座能满足桥梁水平位移的要求，通过盆内橡胶块的不均匀压缩来实现梁的转动。
（3）球形橡胶支座。球形橡胶支座，是在盆式橡胶支座的基础上发展起来的一种新型桥梁支座。通过球面传力，因而作用到支撑混凝土上的反力比较均匀，转动力矩小。它既具备盆式橡胶支座承载能力大，容许支座位移大等优点，又能更好地适应支座大转角的需要。
